“弹壁灯贴三面题，摩肩搭背来猜谜。”灯谜，又叫灯虎，是我国独有的一种民间文娱形式，也是元宵节期间最受欢迎的节庆活动之一。

　　灯谜最早起源于春秋战国时期的隐语、文义谜语等文字游戏。南宋时期，每逢元宵佳节，文人墨客开始把谜语写在纱灯之上，让赏灯的人竞猜谜底，增加节日的气氛。《武林旧事·灯品》中“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人……”就是对这一热闹场景的描述。宋末元初，猜灯谜逐渐开始成为一种喜闻乐见的习俗。至明清时代，这一习俗更是遍布大江南北，盛况空前，灯谜高手层出不穷。《红楼梦》中就有多处描写元宵节猜灯谜的文字。清代光绪年间还出现了竹西后社、射虎社、萍社等灯谜组织。

　　猜灯谜习俗的盛行，引发了世人对灯谜的整理和研究的热潮，一些专门的灯谜书籍也逐渐开始出现。清代俞曲园的《隐书》是最早出版的灯谜专辑，收录有灯谜100则。民国时期，灯谜类书籍的编撰出版进入了一个新的高潮，《橐园春灯话》《评注灯虎辨类》等都曾引起广泛关注。这些灯谜专著不仅收录了历代流传的灯谜佳作，更有关于灯谜创作理论和方法的论述，并对灯谜的各种技巧做了深入的探讨和总结，对于灯谜这一中华民族文化瑰宝的传承和发展做出了巨大的贡献。

　　笔者收藏有一本民国时期的《古今灯谜大观》，出版时间是1921年5月，距今已有百年历史。这本书由上海大陆图书公司出版发行，编撰者为浙江镇海人李向荣。封面的最上方是“古今灯谜大观”6个白色大字。因年代久远，封面破旧，“古”字已残损。封面的正中是一幅精美的画面，底色为红色，一只写满了“谜语”的灯笼悬挂在空中，照射出明亮的光焰。一群身着马褂、长袍的观灯人，正围着灯笼，指指点点，热烈竞猜。画面的边缘是盛开的梅花，烘托出浓郁的新春气息。下方是“上海大陆图书公司出版”等字样。整体设计简洁流畅，富有时代特色。

　　这本书沿用了民国时期常见的图书印刷风格，铅印，繁体，竖版，右翻页装订，定价大洋五角。全书共计50页，前有序言，后有版权页。正文第一部分是格式，简要介绍各种猜谜技巧；第二部分是谜面和谜目，题材涉及古书、诗词、地名、人物等；第三部分是谜底。历经近百年风雨侵袭，纸页发黄，封面破损不堪，内页却保存完好，非常难得。